作者简介
吴钟华1989年在驻斐济使馆工作，1990年2月被派往基里巴斯建立大使馆任临时代办，1994-1998年任驻美国洛杉矶总领事馆副总领事。
在太平洋北部偏西有个密克罗尼西亚联邦国，它的许多岛屿因产高品位的胡椒，早在16世纪就被外界所知。
波纳佩岛（图源：网络）
波纳佩岛是密克罗尼西亚联邦四个大岛之一，面积为130平方英里。这个岛种植胡椒较晚，直到1900年，岛上的农业站才引进300棵胡椒。它的胡椒品种源于马来西亚的沙捞越，是从斐济引进过来的。
波纳佩岛虽然不大，但它产的胡椒却是世界品位最高的，远远超过印度、印尼、巴西和马来西亚等胡椒主要生产国。
胡椒以其味道芳香、具有保存食品的特性，以及在医疗上的作用，很早就成为世界上很重要的调料。历史上它的价格曾经非常昂贵，曾以一粒计价出售。
在传统调料中，黑胡椒居首位，没有别的调料可与之相比，远远超过姜、豆蔻皮、豆蔻、丁香。它可用于多种食品，有些食品从备料、烹饪到进餐都用胡椒。
美国是世界上胡椒最大消费市场，每人每年平均耗量为4盎司，美国一年总耗量为10亿盎司。美国进口的胡椒90%是黑胡椒，白胡椒则更适合欧洲人的口味。
胡椒种植园（图源：网络）
波纳佩之所以能产世界上最高品位的胡椒，主要受惠于它独特的自然条件。波纳佩属赤道气候，天气炎热，温度高，年降雨量为2000毫米，一年12个月中，每月的雨量平均，全年无旱季。一年平均只有3天是全晴天，每天有4/5的时间被堆积云遮盖。土壤结构易自排水，土壤里含有机物和混合肥料。这些是适合产高品位胡椒的自然条件，超过它的原产地——马来西亚的沙捞越。
波纳佩出售的胡椒有黑白两种，两种胡椒都采自同样的胡椒插条，因果子加工不同才分黑白。插条经过二至三年才开始收获，当然也要看剪枝和施肥的好坏而定。5至8年内，收获量成倍增长。一棵胡椒条可收获15年。收获时，种植者很严格地一粒一粒挑选，只有合乎质量要求的才用来加工、包装和零售。
黑胡椒的制作法是，果子成熟但还发青时就摘下来，浸在近沸点的水里加工，经太阳晒干或电炉烘干，果皮就成为黑色。
白胡椒实际上近似深奶油色，由熟透的红果加工而成。熟透的红果剥去果皮后，在温水里发酵8天，露出白胡椒子，把果子洗净，也是经过晒干或烘干，即成白胡椒。白胡椒比黑胡椒味轻，用它不影响食品颜色。
当时波纳佩的胡椒耕种面积有40多英亩。一个农民在插完胡椒条的两至三年内投资较大，一英亩秧条所需的设备、化肥和杀虫剂可能要在1500美元，然而三年后，如不雇佣劳力，每年收入可达6000美元，这可能是世界上胡椒种植者收入最高的。
波纳佩机场（图源：《南太不了情》）
我曾乘飞机经过波纳佩岛。途经波纳佩岛时，我在飞机上看见过成片成片的胡椒树。在飞机场短暂停留时，也无机会品尝波纳佩的胡椒，但因它在世界上享有特殊的声誉，我为经过这个岛而感到荣幸。
图文转自：外交官说事儿 公众号
